膨润土又名微晶高岭石，是一种层状结构，片状结晶的硅酸粘土矿物质，因其发现于法国的蒙脱城而命名为蒙脱石。

蒙脱石是膨润土的一种主要作用成分，但膨润土并不是蒙脱石，蒙脱石也不是膨润土，只是蒙脱石是从膨润土经过提纯精制而加工得到的。用户在采购之前务必要进行质量分析，看看到底是不是蒙脱石还是膨润土。近些年来，随着蒙脱石研发的快速发展，工业化产品蒙脱石纯度已经突破95%大关，蒙脱石已经超出了膨润土的范畴作为独立的品种在精细化工，医药，日用化妆品等高科技领域。